di Alessia Conte
Come ogni anno, il 20 luglio, i Battenti di Sant’Elia sono pronti per il pellegrinaggio che li porterà in chiesa, partiranno da Cimitile per poi raggiungere scalzi Sperone, paese di cui il Santo è Patrono.
Vestiti di bianco e bordati di rosso, centinaia tra donne, bambini, uomini ed anziani, emozionati, pieni di fede e raccolti in preghiera , devoti instancabili, rendono Grazie a Sant’Elia accompagnati dalla Protezione Civile del paese.
Grazie ricevute, Grazie da ricevere, amore verso il Santo, tutti in cuor proprio hanno qualcosa che li lega a questo profeta del Signore nei giorni di Acab e di Acazia, re di Israele, che con forza rivendicò i diritti dell’unico Dio contro l’infedeltà del popolo, da prefigurare non solo Giovanni Battista, ma il Cristo stesso; non lasciò profezie scritte, ma la sua memoria viene fedelmente conservata, in particolare sul monte Carmelo.
Un pò di storia:
Elia (il cui nome significa «il mio Dio è Jahvè») nacque verso la fine del X sec. a.C. e visse sotto il regno di Acab, che aveva imposto il culto del dio Baal. Elia si presentò dinanzi al re Acab ad annunciargli, come castigo, tre anni di siccità. Abbattutosi il flagello sulla Palestina, ritornò dal re e per dimostrare l’inanità degli idoli lanciò la sfida sul monte Carmelo contro i 400 profeti di Baal. Quando sul solo altare innalzato da Elia si accese prodigiosamente la fiamma, e l’acqua invocata scese a porre fine alla siccità, il popolo linciò i sacerdoti idolatri. Ma Elia dovette sottrarsi all’ira della moglie di Acab, Jezabel, seguace del dio Baal. Sconfortato, pregò Dio di farlo morire. Ma dopo un angelo, gli apparve Dio ed Elia comprese che il trionfo del bene avviene con pazienza, perché Dio domina il tempo.Il fiero profeta, che indossava un mantello di pelle sopra un rozzo grembiule stretto ai fianchi, come otto secoli dopo vestì, Giovanni Battista, di cui è la prefigurazione, tornò in mezzo al popolo di Dio, ma non assistette al pieno trionfo di Jahvè. Morì misteriosamente nell’850 a.C., su un carro di fuoco.
