Si è spento venerdì sera nella sua casa di Modena il ‘re delle figurine’, Umberto Panini, al termine di una lunga malattia. Nato a Pozza di Maranello il 3 febbraio del 1930, Umberto Panini è stato cofondatore dell’omonima azienda produttrice di figurine con i fratelli Giuseppe, Benito e Franco Cosimo. Umberto Panini che aveva avuto le prime esperienze professionali in Venezuela, rientrò a Modena agli inizi degli anni ’60, richiamato dal fratello Giuseppe che gli scrisse in una lettera “l’America è qua”. Un’America che per i fratelli Panini si concretizzò nel 1961 quando, forti dell’esperienza maturata nella loro agenzia di distribuzione di giornali, diedero vita alla prima Collezione Calciatori Panini, per il campionato 1961-1962. Fino al 1988 la Panini restò un’azienda familiare, per poi passare più volte di mano; fra gli sviluppi dell’attività rilevante quello nel settore dei fumetti che ha visto, fra l’altro, la recente acquisizione (settembre 2013) del ramo di azienda dei periodici Disney in Italia, con il suo patrimonio di fumetti storici come “Topolino”.
